La misión fundamental de un sistema de detección de incendios es detectar un fuego en su fase inicial.

Este hecho es clave para evitar cualquier tipo de daño humano o material a posteriori.

El objetivo principal de los detectores de incendios es salvar vidas, por lo que el sistema debe cubrir la mayor superficie posible y asegurar su correcta instalación y funcionamiento. 

Los sistemas de detección y alarma de incendios se diseñan e instalan siguiendo las indicaciones de la norma UNE 23007-14.

Un sistema básico se compone de:

• Central de detección de incendios, que es un panel electrónico conectado con los diferentes elementos del sistema.
• Detector de incendios, como elemento detector de humo o aumento de temperatura, que se activa y avisa a la central de alarma.
• Pulsador manual de alarma, colocado en lugares accesibles para que en caso de incendio pueda activarse y avisar del incendio.
• Sirena, como elemento sonoro y/o visual que indica que se ha producido un fuego.

En función de la conexión de los elementos con la central de detección, los sistemas pueden ser:

• Convencionales:

Su funcionamiento y manejo es sencillo. Suelen estar presentes en pequeños locales, garajes o superficies diáfanas que no requieren maniobras en otros equipos o instalaciones complejas.

Cuando se activan no comunican la ubicación exacta del detector que emite la alarma, sino la zona dónde se ha activado. 

Su mantenimiento es mínimo y poseen una máxima duración.

• Analógicos

Su funcionamiento y manejo es más complejo, ya que en este caso reconocen unitariamente cada detector, pulsador o sirena, por lo que podemos conocer el punto exacto donde se produce la alarma.

Por otra parte, existen diversos sistemas de detección de incendios:

• Detectores de calor o temperatura
  • Temperatura fija
  • Termovelocímetros
  • Combinados
  • Compensados

• Detectores de humo
  • Ionización
  • Fotoeléctricos por dispersión de luz
  • Fotoeléctricos por oscurecimiento
  • Barreras lineales
  • Detectores por aspiración

• Detectores de llama
  • Infrarrojos (IR)
  • Ultravioletas (UV)
  • Combinados ultravioletas/infrarrojos (UV/IR)
  • Combinados infrarrojos/infrarrojos (IR/IR)
  • Combinado triple canal infrarrojos (IR3)

• Mediante cámara CCTV
• Detectores de chispa
• Detectores de explosión
• Detectores de multi sensores